人活在世上，總是在充滿著迷惑的狀態(tài)下生活著：既不了解自己，也不能真正的認(rèn)識世界。試問你們知道“我”是誰嗎？這個(gè)問題看來很簡單，有人可能會不加思索的回答，“我”就是我。
其實(shí)這是一個(gè)很深?yuàn)W的問題，你以為“我”是我，請問你究竟以身體為“我”，抑是以思維為“我”呢？倘以身體為“我”，身體乃四大假合，四大解散“我”在何處；如以思維為“我”，思維乃建立在經(jīng)驗(yàn)及概念上得以延續(xù)，并無獨(dú)立可言。足見這個(gè)問題不好回答，所以在西方哲學(xué)中的最高名言是：認(rèn)識你自己。
“生從何來，死從何去”，也是人生的一大迷惑。記得有位西方哲學(xué)家曾經(jīng)對人生做過一個(gè)形象的比喻：他說人生有如過一座橋，這座橋的橋頭、橋尾、橋下都充滿著云霧，人從一團(tuán)云霧走向另一團(tuán)云霧。
是啊！以佛家的智慧來觀看人生，我們從娘胎中生下來，僅僅是一期生命的開端，當(dāng)一期生命完了，也并不是意味著生命的徹底結(jié)束，生命還會生生不已的延續(xù)下去，現(xiàn)世的人生只不過是生命延續(xù)中的一個(gè)片段。因此，一個(gè)稍有思想的人，他不應(yīng)該僅僅著眼于現(xiàn)在的生存，還應(yīng)該關(guān)心“生從何來，死從何去”這個(gè)古老而又現(xiàn)實(shí)的問題。
在現(xiàn)實(shí)生活中，人人都很關(guān)心自己的命運(yùn)。命運(yùn)是什么？人生是否存在命運(yùn)？假如有命運(yùn)這么一回事，那命運(yùn)是由什么力量決定的？
對于這些問題，人們的看法往往不一樣：有人不相信人生存在命運(yùn)，以為生命的發(fā)展沒有既定的規(guī)律；有人相信人生存在命運(yùn)，以為冥冥之中有股力量在支配著我們的生活；有人以為支配命運(yùn)的力量是來自于生命自身。有人相信命運(yùn)不可改變；有人相信命運(yùn)可以改變。然而，命運(yùn)究屬怎么回事呢？
因果報(bào)應(yīng)也是世人容易引起爭議的問題。你說沒有嘛？似乎世間萬事萬物各有因果，如“種瓜得瓜，種豆得豆”；你說有因果嗎？可現(xiàn)實(shí)生活中又有許多現(xiàn)象無法解釋。
比如有人作惡多端，生活卻過得逍遙自在；有人行善積德，日子過得窮困潦倒。因而唯物論者倡導(dǎo)一生論，不相信因果報(bào)應(yīng)；而各種宗教都談因果報(bào)應(yīng)。因果果有報(bào)應(yīng)乎？
人為什么活著？生存的意義是什么？在我講座中，這也是經(jīng)常有人提出的問題。生存在世界上，有許多人不知道為什么活著，只知沿著前人約定俗成的習(xí)慣去生活：上學(xué)、找工作、成家、生兒育女、升官發(fā)財(cái)、享受欲樂，乃至一命嗚呼。
人類一代又一代的重復(fù)著相同的生活方式。說到人為什么活著，其實(shí)多數(shù)人都對此很茫然，談不上為什么。不過，我們假如要讓生命變得更有價(jià)值，當(dāng)然還是應(yīng)當(dāng)關(guān)心：人為什么活著。
二、執(zhí)著欲望帶來的痛苦：
佛經(jīng)稱我們居住的這個(gè)世界是欲界，欲界的最大特點(diǎn)就在一個(gè)“欲”字上，可以這么說，我們這個(gè)世界上的人，都是生活在強(qiáng)烈的欲望中。欲是什么？欲是生命內(nèi)在的希求。有從生理上發(fā)出的，也有心理上發(fā)出的。
因此，欲望有生理因素及心理因素這兩個(gè)方面。欲望非常復(fù)雜，其表現(xiàn)的形式千差萬別，佛經(jīng)中簡單的歸納為五種，稱曰五欲。即色欲，眼睛希望看到漂亮的顏色。聲欲，耳朵希望聽到動(dòng)聽悅耳的音聲。香欲，鼻子希望聞到香味。味欲，舌頭希望嘗到可口的美味。觸欲，身體希望接觸到舒適的環(huán)境。
五欲在佛經(jīng)中有時(shí)另有所指，（1）財(cái)欲，是對財(cái)富的希求。（2）色欲，是對男女性交的希求。（3）名欲，是對名譽(yù)地位的希求。（4）食欲，是對飲食的希求。（5）睡欲，是對睡眠的希求。有情生命就是在不停的追逐五欲境界中延續(xù)，通常人生所謂的幸福快樂，說穿了，那不過是欲望的滿足，當(dāng)人們欲望滿足時(shí)，感到快樂，感到幸福。
欲望又是沒有一定的東西，人類欲望雖然與物質(zhì)條件有關(guān)系，但具備什么條件才能滿足并無標(biāo)準(zhǔn)，它往往隨著物質(zhì)環(huán)境的改善而水漲船高，古人生活條件簡單有吃、有住、有穿就能滿足；而現(xiàn)在物質(zhì)條件豐富了，人的欲望也隨之膨脹。今天的人，并不因?yàn)樨S富的物質(zhì)環(huán)境而感到滿足，他們總是處在不斷向外的追求中。
欲望的表現(xiàn)形式有三大特征：
一、是占有：人生活在欲望中，總想占有社會的一切。那些溫飽尚未解決的窮人，只要求有吃的、穿的、住的就行了；可生活基本需求一旦滿足，于是就希望過上方便舒適的日子：洗衣服太麻煩，最好有個(gè)洗衣機(jī)，代替手洗；走路覺得累，乘公共汽車又不方便，還是買個(gè)轎車，或者摩托車；工作之余，閑了無聊，搞個(gè)電視消遣多好；出外游玩名勝風(fēng)景，走過就算了，真不過癮，買架錄象機(jī)，要不照相機(jī)也行。要添置這些就得擁有大量的財(cái)富，為了賺錢就得拼命的工作。
有財(cái)富的人又想到了社會上的名譽(yù)地位：有些富翁會花錢去買官當(dāng)，躋身于政界；有些會辦慈善事業(yè)，博得社會上的名譽(yù)。總之，別人擁有的我也得有；別人沒有我也得有。欲望使得我們在不停的追求，不斷的占有中度過。處在欲望中的人總是忘記已有的東西，而去追逐未有的東西。俗話說：欲壑難填。一個(gè)想發(fā)財(cái)?shù)娜耍?dāng)他擁有萬元了，接著就要百萬、千萬、億萬，由于目標(biāo)永遠(yuǎn)在前面，沒有知足的時(shí)候，因此，既使擁有很多財(cái)富，也總感覺到自己不富有。
二、是比較：人生活在現(xiàn)實(shí)中必然要與社會發(fā)生關(guān)系。當(dāng)我們擁有財(cái)富時(shí)，別人也擁有，于是出現(xiàn)比較，你擁有百萬，我得擁有千萬，比你富有；你坐桑塔納，我得坐奔馳，比你神氣；你吃一桌用一千元，我吃一桌得花五千元，比你豪華；你穿一般的衣服，我得穿時(shí)裝，比你時(shí)髦；你用黑白電視，我得用彩電，比你好看；你的電腦是三八六，我得買四八六，比你先進(jìn)；你當(dāng)縣長，我得當(dāng)上省長，比你大。
帶著比較心態(tài)去生活的人，永遠(yuǎn)都沒有滿足的時(shí)候，因?yàn)槿祟惿鐣陌l(fā)展日新月異，就如電腦前兩年二八六都覺得先進(jìn)，而現(xiàn)在三八六、四八六都顯的過時(shí)了，因?yàn)槲灏肆⒘肆殉鰜砹恕Ｓ帽容^心生活，總想出人頭地，超過別人，希望從他人羨慕的眼光中去感受幸福。二十年前誰家如果有一架自行車，就夠他幸福很長時(shí)間了，但自行車一普及，擁有自行車就不再有幸福感了；于是要有摩托車才感到幸福，買摩托車的人多了，擁有摩托車的幸福感又隨之消失；要有轎車才覺得幸福。社會總在不斷的推陳出新，生活在比較中的人，為了幸福他是不會滿足的。
三、是競爭：比較心態(tài)生活的結(jié)果，必然導(dǎo)致競爭。在一個(gè)班級里，同學(xué)間會因?yàn)槌煽兌偁帲辉谏虡I(yè)場中，同行會因?yàn)楫a(chǎn)品的占領(lǐng)市場而競爭；在學(xué)術(shù)界，學(xué)者會因?yàn)樽髌吩趯W(xué)術(shù)界的影響而競爭；在政府領(lǐng)導(dǎo)階層中，同事會因?yàn)闋幃?dāng)總統(tǒng)、總理而競爭；在家庭中，兄弟姐妹會因?yàn)椴┑酶改傅膶檺鄱偁帲辉诠飞希緳C(jī)會因?yàn)閾屜纫徊蕉偁帲辉诨閼賵鲋校姸嗄凶訒驗(yàn)槿〉霉媚锏暮酶卸偁帲粐c國之間，會因?yàn)閲恋恼加卸偁帯＿_(dá)爾文大概因?yàn)槿祟惿鐣按笞匀坏母偁幮裕颂岢隽恕拔锔偺鞊瘢m者生存”的理論。競爭的本身是殘酷的，它意味著相互殘殺，你死我活的斗爭。因此，競爭使人類活得疲憊不堪。
欲望使人向外攀求，人類在追逐欲望中，迷失了自已。佛經(jīng)里有一個(gè)著名的故事：有一天佛陀靜坐已，在林中漫步，這時(shí)有一群年青人匆匆向前走來，向佛陀問曰：剛才你有沒有看見幾個(gè)女孩子從這邊走過？佛陀問：找她們干什么？
這群人說：昨晚他們與這些女子尋歡作樂，可是清早起來時(shí)發(fā)現(xiàn)她們都跑光了，并卷走了錢財(cái)。佛陀于是又反問道：尋找女子、錢財(cái)重要，還是尋找你自己重要？是啊！世人在一味追求外物的時(shí)候，很少有人能夠去注意自己，并意識到認(rèn)識自己的重要性。