中國是世界上最早發明滾動軸承的國家之一。從考古文物與資料看，中國最古老的具有現代滾動軸承結構雛形的軸承，出現于公元前221～207年(秦朝)的今山西省永濟縣薛家崖村。公元1280年(元朝)在中國古代的天文儀器上也使用了圓柱滾動支承。盡管歷史上中國在滾動軸承技術領域曾走在世界文明的前列，但在舊中國軸承工業卻十分落后。新中國成立后，特別是本世紀七十年代以來，在改革開放的強大推動下，軸承工業進入了一個嶄新的高質快速發展時期。建國五十年來，中國軸承工業已取得舉世矚目的輝煌成就！

軸承(滾動軸承簡稱)是機械工業使用廣泛、要求嚴格的配套件和基礎件，被人們稱為機械的關節。由于使用范圍廣泛，決定了軸承品種的多樣性和復雜性。由于要求嚴，決定了軸承質量和性能的重要性。軸承制造業是一種精密的基礎件制造業，它的精度以0。001毫米(mm)來衡量，而普通機械零件的制造公差一般只有0.01mm。電機的噪聲和振動，在很大程度上取決于軸承質量；高精度機床主軸的擺差和溫升，更是與軸承質量息息相關。通訊衛星消旋裝置中的軸承性能，直接影響其通訊效果；航天、航空中關鍵軸承發生故障，就會造成嚴重的事故。總之，工業、農業、國防、科學技術和家用電器等各個領域中的主機，其精度、性能、壽命、可靠性和各項經濟指標，都與軸承有著密切的聯系，而且軸承工業的發展還關系著我國重大技術裝備的制造水平及機械設備的出口能力。

軸承在國民經濟和國防建設中正在起著越來越重要的作用：新中國建立前，軸承制造業幾乎是一片空白。機械設備配套和維修需要的軸承，基本上依賴進口。當時，僅在遼寧省瓦房店和沈陽、上海及山西省長治等地有一些軸承廠、店，但能獨立生產軸承四元件(內外套圈、滾動體和保持架)的工廠沒有一家。1949年，全國軸承年產量僅為13.8萬套。中國建立五十年來，軸承工業飛速發展，軸承品種從少到多，產品質量和技術水平從低到高，行業規模從小到大。