潤滑對機械設備的正常運轉起著重要的作用。在相對摩擦的表面之間加入潤滑劑以形成減磨層，就可以降低摩擦因數，減少摩擦阻力，減小功率消耗，減少摩擦熱的產生。良好的潤滑可使齒輪間摩擦因數降低到0.001，甚至更低。另外，機械運轉客服摩擦所產生的熱量，一部分由機體向外擴散，另一部分則不斷使零件溫度升高，從而易造成設備運轉異常；良好的潤滑可以保證設備在所要求的溫度范圍內正常運轉。

潤滑劑可以起到防止腐蝕、減少由表面氧化和加工刀紋等造成的磨損。機械表面和周圍環境中的水、空氣、溫度、腐蝕性氣體等接觸使其金屬表面銹蝕、腐蝕而損壞，尤其是在紡織車間溫度高、濕度大的工作環境中更為嚴重。然而相對運動零件表面滴上潤滑劑后即形成一層油膜，能使機械零件與空氣、水分子等有害介質隔絕，形成良好的潤滑條件，起到防腐、防銹、保護其表面的作用，從而大大減少零件的磨損，延長設備使用壽命，提高設備可靠性、安全性，而且能降低設備維修工作量，提高設備利用率。